Huize Loreto à Simpelveld est un grand bâtiment né d’un travail bien précis : celui des Sœurs du Pauvre Enfant Jésus. Clara Fey et sa communauté accueillaient et instruisaient des enfants. Cette mission sociale explique en grande partie la taille du couvent.
En 1878, les sœurs s’installent avec enfants et personnel dans le nouvel édifice. L’enseignement pour les filles des environs commence la même année. Le couvent n’est donc pas seulement une résidence religieuse, mais une institution intégrée au quotidien du village.
Plus que la chapelle
La chapelle néogothique est l’élément le plus marquant. Lors de ce reportage, elle n’avait pas encore été retirée du culte. Cela décrit le moment où j’ai photographié ; pour un bâtiment ayant connu plusieurs usages ultérieurs, la distinction compte.
Loreto possède aussi une histoire artisanale. Les sœurs réalisaient des vêtements liturgiques richement décorés, des broderies et des tableaux de cire. Les revenus finançaient en partie l’enseignement et l’accueil des enfants. La collection du musée montre le savoir-faire de ces ouvrages.
Après le départ des sœurs, plusieurs projets ont été présentés. L’ouverture du Museum De Schat van Simpelveld a été annoncée en 2017. Des projets d’hébergement et de soins ont suivi. Pour visiter le musée, ses informations actuelles restent la bonne référence.
Les photos montrent une étape antérieure du bâtiment. Dans un couvent, les différences entre chapelle, lieux de vie et ateliers sont particulièrement intéressantes. Elles révèlent une communauté entière derrière les murs. L’architecture l’abritait ; ce n’était pas seulement un décor pour les offices.
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