L’abbaye de Rolduc se trouve à la rencontre de l’histoire religieuse, de l’enseignement et de l’exploitation minière. En plus de neuf siècles, le complexe de Kerkrade est passé d’une petite fondation religieuse à un ensemble de bâtiments où plusieurs époques ont laissé leur empreinte. Si l’on ne regarde que la façade principale, on n’en a vu qu’une partie.
Tout commence en 1104, lorsque le prêtre Ailbertus d’Antoing s’installe avec ses frères dans le pays de Rode. En 1106 débutent la construction de la crypte et les fondations de l’église abbatiale. La crypte et l’église constituent le noyau le plus ancien de l’ensemble.
De Kloosterrade à Rolduc
Ailbertus part en 1111 après un désaccord sur l’orientation de la communauté. L’abbaye subsiste et continue de grandir. Elle est connue sous le nom de Kloosterrade ou d’abbaye de Rode. Le nom Rolduc vient du français Rode-le-Duc et renvoie à la ville voisine d’Herzogenrath.
Les bâtiments racontent aussi la richesse acquise plus tard par l’abbaye. Au dix-huitième siècle, l’extraction de la houille joue un rôle important. Rien de très étonnant dans cette région : les couches de charbon affleurent par endroits dans la vallée de la Wurm. L’histoire de Rolduc est donc liée à celle du bassin minier bien avant ce que pourraient laisser penser les grands puits de mine.
En 1796, les autorités françaises mettent fin à la communauté abbatiale. À partir de 1831, Rolduc retrouve une vocation éducative, d’abord comme petit séminaire du diocèse de Liège. Viendront ensuite les liens avec Roermond, l’internat et d’autres formations. Le complexe accueillera également un hôtel et un centre de conférences.
Dans cette série, c’est surtout le bâtiment qui m’intéresse. Ses volumes massifs, la répétition des arches et les passages entre espaces clairs et sombres donnent de bonnes raisons de s’attarder. Connaître l’histoire aide à regarder : une école, une abbaye et un internat ne demandent pas les mêmes choses à un bâtiment. Rolduc a connu les trois.
Commentaires