Al ir de la estación al centro de Heerlen, es difícil no fijarse en el Royal Theater. El edificio redondeado tiene presencia sin necesitar la altura de los que lo rodean. El diseño de Frits Peutz pertenece a una época en la que una noche de cine todavía era todo un acontecimiento.
Abrió sus puertas en enero de 1938. Heerlen era entonces una ciudad minera en crecimiento y el Royal le dio un cine a la altura de sus aspiraciones. Durante la ocupación siguió siendo un lugar donde la gente veía películas. En torno a la liberación recibió una visita muy distinta: Marlene Dietrich actuó allí el 17 de septiembre de 1944.
Una sala sin función
Después de la guerra, el Royal siguió funcionando durante décadas. La llegada de los grandes complejos de cine cambió el lugar de las salas antiguas. Cuando me dejaron fotografiarlo, el cine no estaba en uso. Naturalmente, no dejé pasar la oportunidad.
Una sala de cine está diseñada para llevar tu atención en una sola dirección. Cuando no se proyecta ninguna película, empiezas a fijarte en el espacio que la rodea. La forma de la sala, las filas de butacas, los pasillos y la luz cobran mucha más importancia. Lo que durante una sesión queda en segundo plano se convierte en el motivo de la foto.
Estas imágenes corresponden a aquel periodo sin uso. No significan que el Royal permaneciera cerrado para siempre. Filmhuis De Spiegel ha vuelto a utilizar el edificio para proyectar películas y trabaja en el desarrollo del lugar. Para conocer la programación y la situación actual, es mejor consultar al filmhuis; este reportaje conserva el Royal tal como lo encontré entonces.
Eso también es lo interesante de fotografiar edificios así. Registras una etapa intermedia que puede pasar casi inadvertida a quienes caminan por allí a diario. Hasta que una reforma hace desaparecer precisamente esos detalles cotidianos.
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