Leeuw bierbrouwerij

Natuurlijk zou ik hier een heel spannend verhaal van kunnen maken. De werkelijkheid was eenvoudiger: in het voorjaar van 2015 werd de voormalige Leeuw-brouwerij in Valkenburg aan de Geul voorbereid als locatie voor een pop-uprestaurant. Daardoor ging een deur open die voor mij al vaak gesloten was gebleven.

Ik was verschillende keren langs het gebouw geweest. Ramen en deuren zaten dicht, er was bewaking en het complex werd door antikraakbewoners gebruikt. Binnenkomen zonder iets te forceren was er niet bij. Hoe interessant een gebouw ook is, daarvoor ga ik geen deur of raam vernielen.

Op een zonnige voorjaarsdag zag ik activiteit op het terrein. Ik reed naar binnen en vroeg iemand die daar aan het werk was of ik foto’s mocht maken. Na kort overleg bleek dat geen probleem. Soms is vragen toch een stuk doeltreffender dan nog eens om hetzelfde gesloten gebouw heen lopen.

Brouwen aan de Geul

De brouwerij kwam in 2000 in handen van het Belgische Haacht. De brouwactiviteiten in Valkenburg eindigden in 2005. Het gebouw bleef als herkenbaar onderdeel van het Valkenburgse industriële verleden achter.

Een brouwerij is ook zonder draaiende productie een interessant onderwerp. De ruimten zijn ingericht rond een proces: grondstoffen aanvoeren, brouwen, opslaan en afvoeren. Dat levert een andere bouwkundige logica op dan bij een woning of kantoor. Juist die samenhang maakt het de moeite waard om een reeks te maken in plaats van alleen één mooie ruimte te fotograferen.

Tijdens mijn bezoek hingen op verschillende, fotografisch nogal lastige plaatsen schijnwerpers. Die waren bedoeld voor de beveiliging en om het werk mogelijk te maken. Handig voor de mensen die er moesten werken, minder handig voor iemand met een camera. Toch maakte ik dankbaar gebruik van de gelegenheid die Van Melik Food Groep me bood.

De foto’s laten de brouwerij in die tussenfase zien. Later ging ik nog eens terug; die tweede reeks staat bij Leeuw bier, het herbezoek.