Een groot deel van dit voormalige tuchthuis in Vilvoorde had tijdens mijn bezoek al een nieuwe bestemming. Alleen een klein gedeelte van het complex was nog niet gerenoveerd.
Daar was goed te zien onder welke omstandigheden mensen vroeger opgesloten zaten. De cellen waren nog geen twee bij twee meter groot. Een vast bed en sanitaire voorzieningen ontbraken.
Het leven in gevangenschap is nooit prettig. In deze kleine ruimten moeten ook de lucht en de dagelijkse leefomstandigheden bijzonder zwaar zijn geweest.
De gemetselde gewelven en de zware doorgangen maken de schaal van het oude complex voelbaar. Op de trap is het verschil tussen de open ruimte en de afgesloten delen groot. Hoe de omstandigheden in een specifieke periode precies waren, vraagt om historische bronnen; dat kun je niet uit één lege cel afleiden. De foto’s richten zich daarom op het bewaarde gebouw, zonder ieder spoor van verval aan de vroegere gevangenschap toe te schrijven.
Reacties