Ya han pasado unos años desde que “Horror Labs” figuraba en nuestra lista de visitas. Después de mucho discutir y contra los deseos de todos, elegimos un lunes para no arriesgarnos a llegar tarde o encontrarnos el lugar cerrado.
Siempre que puedo, prefiero salir los días en que otros trabajan: es una ventaja de tener horarios irregulares. Habíamos previsto llegar hacia las diez a Anderlecht, municipio de Bruselas. Por desgracia, el plan salió de otra manera: la carretera estaba llena desde temprano y empeoraba al acercarnos a Bruselas. TomTom empezó pronto a sacarnos de la autopista, pero cada vez aparecían más carreteras rojas en la pantalla y acabamos atascados en un lugar perdido. Parecía que toda Europa iba a Bruselas porque regalaban dinero.
Al final no llegamos a las afueras de Bruselas hasta cerca del mediodía. Por suerte, poco después pude aparcar cerca del lugar. Los habitantes de las ciudades son maravillosamente indiferentes: les sorprenden muchas menos cosas que a quienes ven pasar a cuatro personas por un pueblo casi vacío. En una ciudad te fundes cómodamente con la multitud, pensaba. Pero al doblar la esquina y ver por primera vez la valla que nos separaba del lugar, supimos que escalarla no sería una opción. Sabíamos que aún había actividad en el recinto, pero no si, ni hasta qué punto, les importaban unos idiotas entrando en un edificio viejo con cámaras y trípodes.
Después de esperar un momento ante la verja cerrada, seguimos buscando una posible entrada. La alternativa que conocíamos, por una ventana del sótano, había sido tapiada. Justo cuando nos marchábamos, vimos un coche poner el intermitente para entrar aparentemente en el recinto. Decidimos probar suerte enseguida. Vi que el conductor abría la verja con un mando a distancia. Cuando el coche entró, nosotros también nos colamos y fuimos directamente al edificio que buscábamos. Conseguimos entrar pronto y nos detuvimos a escuchar si había gente dentro. Sacamos las cámaras, las montamos en los trípodes, nos pusimos las linternas frontales y nos dirigimos a la escalera del sótano.
Una vez abajo, quedaba poco del bonito interior. Había un pasillo largo y oscuro con pequeñas salas a ambos lados. Sabíamos qué buscábamos y enseguida alguien encontró la habitación correcta. Era una imagen extraña: mascotas y órganos de animales, todos conservados en líquido, en viejos recipientes de vidrio sobre estanterías de madera inestables.

Sótano oscuro con un espécimen animal conservado en un tarro

La sala estaba completamente a oscuras. La única luz entraba por una ventana del sótano tapada en parte con una tabla. Bastaba para iluminar un bonito recipiente de vidrio con un órgano animal. La estancia era demasiado pequeña para trabajar bien con un trípode y, desde luego, no era adecuada para varias personas fotografiando a la vez. Pero, como suele pasar, aun así se instalan unos cuantos trípodes de más y todos empiezan a hacer fotos.
A continuación, una vista del sótano tal como lo fotografié:

Estanterías de madera llenas de tarros con preparaciones anatómicas
Tarros con especímenes en baldas de madera polvorientas
Espécimen animal grande en un tarro alto con líquido amarillo
Espécimen animal conservado en un recipiente rectangular de vidrio abierto
Pared de estanterías de madera con numerosos tarros de especímenes
Espécimen animal oscuro sobre un recipiente de vidrio en el sótano
Mesa y estanterías con tarros sueltos y preparaciones anatómicas

Cuando te interesan los lugares antiguos y abandonados, acabas a veces en sitios extraños. Pero entre recipientes con animales muertos o partes animales, no quieres ni pensar en que se caiga una estantería…
El sótano de la Escuela Veterinaria, nombre oficial del lugar, no representaba el resto del edificio.
Se construyó entre 1903 y 1905, en gran medida en estilo neorrenacentista flamenco. Las fachadas son de piedra blanca de Euville y ladrillo. Según la visibilidad de las piedras, tienen una base de piedra azul belga. Como el complejo se construyó en una zona pantanosa cerca del Senne, dispone de sótanos en toda su extensión, comunicados mediante una red de pasillos.

Balanza antigua ante una chimenea de mármol oscuro junto a una silla
Libro abierto sobre mesa alta junto a una silla ante una pared verde
Escalera de piedra con barandilla metálica ornamentada bajo una ventana
Armario acristalado de madera en un vestíbulo con puertas dobles abiertas
Frascos pequeños y tubos de vidrio en un alféizar
Libro abierto y tres frascos de vidrio sobre un escritorio polvoriento
Instrumento de medición antiguo en un armario metálico abierto
Fotografía en blanco y negro de sillas bajo una placa mural en una sala alta
Tarros de vidrio y un cráneo sobre una balda de madera
Filas de sillas entre escombros en un salón decorado
Vista desde el escenario hacia sillas y paredes deterioradas del salón
Vestíbulo largo con puertas abiertas y armario acristalado de madera

Después de visitar el edificio volvimos a la verja, que seguía siendo igual de alta que antes de entrar. Cuando nos colamos, sabíamos que tendríamos dos opciones para salir: escalar o esperar. Como la primera no era la más evidente, decidimos esperar por si algún coche quería entrar o salir.
La espera tuvo recompensa: al cabo de casi diez minutos apareció otro coche ante la verja. Estábamos preparados entre los arbustos para salir cuando pasara. En cuanto la verja se abrió lo suficiente, el coche entró y pudimos abandonar tranquilamente el recinto, rumbo a otro lugar.