Cuando se construyó este teatro, Lieja todavía era una ciudad industrial animada donde atracaban barcos cargados de carbón y mineral de hierro. Gran parte de la población eran trabajadores de la siderurgia y de sus empresas proveedoras y transformadoras. Era una ciudad de apariencia dura y buen corazón, con pequeños cafés bonitos y un aire poco saludable. Los domingos se celebraba tradicionalmente el mercado de Lieja, contra el que las organizaciones de defensa de los animales ya protestaban entonces, pero por el que hoy pondrían el grito en el cielo. Así era Lieja. Ahora su aspecto es muy distinto y predomina la pobreza tras la paralización de toda la fase en caliente de la producción de acero.
Cuando se anunciaron los cierres de grandes empresas, estallaron fuertes protestas en la ciudad. Incluso se retuvo como rehenes a los directivos de una gran compañía para intentar obligar a los accionistas a cambiar de opinión. Pese a todas las protestas, las empresas cerraron y quienes tenían posibilidades de encontrar otro empleo se marcharon. Entre la población que se quedó sigue habiendo una pobreza considerable, y la ciudad sufre un problema de adicciones y todo lo que conlleva.
La ciudad hace todo lo posible por superar esa miseria y, poco a poco, vuelven a brillar pequeños destellos de esperanza.
Ha sido un día ajetreado, con varios lugares que fotografiar en el programa. Cuando aparco en una calle donde mi coche es el único con menos de, digamos, quince años, y unos jóvenes se fijan inmediatamente en él, solo espero que siga teniendo todos los cristales cuando volvamos. Bajamos, sacamos las mochilas y los trípodes y desaparecemos de la vista lo antes posible. La alta verja que debería cerrar el recinto está entreabierta, así que podemos entrar sin más. Nos colocamos fuera de la vista de la carretera y contemplamos el edificio un momento. Parece que ya ha recibido otras visitas. Las puertas están bien atrancadas y la mayoría de las ventanas tienen tableros de contrachapado.
Bajo el edificio hay una puerta de garaje completamente abierta. El garaje no parece comunicar con el teatro, pero aun así lo intentamos. Nos ponemos las linternas frontales y pronto estamos hundidos hasta los tobillos en una sustancia espesa y pegajosa, hasta que descubrimos unas tablas que nos llevan a una escalera. Milagrosamente, la puerta está abierta y enseguida estamos dentro del teatro. Las huellas muestran claramente que ha servido como lugar para dormir a personas sin hogar, pero nada indica que haya alguien en el edificio en ese momento. Sacamos rápidamente las cámaras y nos repartimos por el interior. Resulta ser más grande de lo que pensábamos, y unos bromistas que pasaron antes han escondido demasiado bien la codiciada placa con el nombre de G. Jeusette.
Milagrosamente, mi coche estaba intacto cuando salimos del teatro.
Años después, Stromae grabó allí el vídeo de Quand c’est? El teatro volvió a ser muy deseado por los fotógrafos en poco tiempo, pero para entonces se había destruido muchísimo.
El teatro acabó cayendo ante la demolición. ¿Y seguirá vivo el señor o la señora G. Jeusette?
Comentarios