Cornwall ligt helemaal in het zuidwesten van Engeland. Aan drie kanten bepaalt de zee het landschap. De kust is op veel plaatsen steil en onregelmatig, met baaien die vanaf de weg nauwelijks zichtbaar zijn. Voor sommige stranden moet je eerst een flinke wandeling overhebben. Dat scheelt in ieder geval een doorgaande weg op de achtergrond.
Landinwaarts verandert het beeld. Bodmin Moor bestaat uit open heidelandschap, granieten rotsformaties en sporen van een veel langer gebruik. Prehistorische resten en overblijfselen van de mijnbouw liggen er in hetzelfde landschap. Cornwall heeft meer geschiedenis dan je op basis van een vakantiefoto van een strand zou verwachten.
Tussen mijnbouw en Arthurverhalen
Tinwinning heeft een belangrijk stempel op Cornwall gedrukt. Oude mijngebouwen en schoorstenen horen daardoor net zo goed bij het landschap als de kliffen. Ook wanneer de machines verdwenen zijn, blijven die bouwwerken duidelijke herkenningspunten.
Tintagel is vooral bekend door de verhalen rond koning Arthur. Dat verband hoort bij de legende, niet bij een bewezen geboorteplaats. Het middeleeuwse kasteel waarvan de ruïnes er nu staan, werd in de dertiende eeuw gebouwd in opdracht van Richard van Cornwall. Volgens English Heritage speelde juist de bestaande Arthurtraditie een rol bij zijn keuze voor die plek. Het verhaal was er dus al voordat deze kasteelmuren werden gebouwd.
Het zeeklimaat zorgt voor relatief zachte winters. Op beschutte plaatsen kunnen daardoor planten groeien die je zo ver naar het noorden niet direct verwacht. Dat betekent overigens niet dat het altijd aangenaam fotografeerweer is. Een open kust blijft een open kust, met wind, neerslag en licht dat snel kan veranderen.
Voor een fotoreeks is die afwisseling prettig: een grote kustlijn hoeft niet steeds een groot vergezicht op te leveren. Een muurtje, een verlaten mijngebouw of een uitsnede van de rotsen vertelt weer iets anders over dezelfde streek. De foto’s bij dit artikel vormen samen mijn indruk van Cornwall; het is geen lijst die je in één vakantiedag hoeft af te werken.
Reacties