Uno de los últimos días cálidos del verano fui a Hautes Fagnes con uno de mis compañeros habituales para probar la astrofotografía. Según Light Pollution Map, era una zona bastante oscura y a una distancia razonable. Cerca de Signal de Botrange podíamos pasar unas horas con la cámara y el cielo nocturno.
La salida nos dio enseguida unas cuantas lecciones prácticas. Nada de pantalón corto, más repelente de insectos y, sobre todo, mirar mejor la luna antes de salir. Un día cálido no garantiza una noche agradable, y una zona oscura en el mapa no dice nada de cuánta luz de luna habrá encima.
Puntos o trazos
Al fotografiar la Vía Láctea quieres captar una luz débil y, normalmente, mantener las estrellas como puntos. Si una cámara sin seguimiento expone durante demasiado tiempo, la rotación de la Tierra se hace visible como movimiento de las estrellas. Lo pronto que se note depende, entre otras cosas, de la distancia focal y del encuadre. Por eso no existe un único tiempo de exposición válido para todas las cámaras y objetivos.
En los rastros de estrellas, ese movimiento es precisamente el motivo. Una exposición larga o una serie de imágenes combinadas muestra cómo las estrellas parecen girar por el cielo. El mismo efecto que resulta indeseado en una foto es toda la intención de otra.
Durante nuestra visita, la luna estaba aproximadamente en cuarto creciente. Bastó para dificultar la fotografía de la tenue Vía Láctea. La luz de la luna puede iluminar muy bien un paisaje, pero también reduce el contraste de las zonas más débiles del cielo estrellado. Para el próximo intento, la hora de la puesta de la luna también formará parte de la preparación.
Un cielo oscuro tampoco es una invitación a entrar por cualquier sitio en un espacio natural. Hay que respetar las normas de acceso y quedarse en los lugares permitidos. Aquella noche fue, sobre todo, una primera toma de contacto con una fotografía en la que toca esperar mucho y hay bastante que observar mientras tanto. Solo el pantalón corto debería haberse quedado en casa.
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