Huize Loreto in Simpelveld is een groot gebouw met een heel concrete oorsprong: het werk van de Zusters van het Arme Kind Jezus. Clara Fey en haar gemeenschap hielden zich bezig met de opvang en het onderwijs van kinderen. Dat sociale werk verklaart veel van de omvang van het klooster.
In 1878 verhuisden de zusters met kinderen en medewerkers naar het nieuwe gebouw in Simpelveld. Nog datzelfde jaar begon er onderwijs voor meisjes uit de omgeving. Het klooster werd daarmee niet alleen een woonplaats voor religieuzen, maar ook een instelling die deel uitmaakte van het dagelijks leven in het dorp.
Meer dan de kapel
De neogotische kapel is het opvallendste onderdeel van het complex. Tijdens het maken van deze reportage was de ruimte nog niet aan de eredienst onttrokken. Dat is een gegeven van het moment waarop ik er fotografeerde; bij een gebouw met verschillende latere bestemmingen is het goed om dat onderscheid te blijven maken.
Naast de kapel hoort bij Loreto ook een geschiedenis van handwerk. De zusters maakten onder meer rijk versierde kerkelijke gewaden, borduurwerk en wassen voorstellingen. De inkomsten hielpen hun onderwijs en de zorg voor kinderen mogelijk te maken. De museumcollectie laat zien hoeveel vakmanschap daarin zat.
Na het vertrek van de zusters werden verschillende plannen voor het complex gepresenteerd. In 2017 werd de opening van Museum De Schat van Simpelveld aangekondigd. Later kwamen ook plannen voor verblijf en zorg in beeld. Voor het bezoek aan het museum is de actuele informatie van de instelling de juiste bron.
De foto’s bij dit verhaal laten het gebouw in een eerdere fase zien. Juist bij kloosters is het verschil tussen een kapel, woonruimten en werkvertrekken interessant. Samen maken ze duidelijk dat achter de kloostermuren een complete gemeenschap functioneerde. De architectuur was daar het onderkomen van, niet alleen een decor voor de kerkelijke diensten.
Reacties