Les moulins de Kinderdijk ont été souvent photographiés. Ce n’est pas une raison pour les éviter, mais plutôt pour regarder ce qui se trouve réellement devant soi. Les dix-neuf moulins n’ont pas été réunis pour composer une vue. Ils appartiennent à un système de gestion des eaux dans l’Alblasserwaard.
Les polders sont bas. L’eau ne pouvait donc pas toujours s’écouler d’elle-même vers la rivière. Les moulins la remontaient d’abord vers un bassin plus élevé, où elle était stockée temporairement avant de pouvoir être évacuée.
Deux rangées, un même problème d’eau
Les huit moulins du Nederwaard ont été construits en 1738. L’Overwaard a reçu à son tour huit moulins de drainage en 1740. Avec ceux de Nieuw-Lekkerland et De Blokker, ils forment l’ensemble bien connu de dix-neuf. Les premiers prédécesseurs sont plus anciens, mais la plupart des moulins actuels datent du dix-huitième siècle.
Les moulins en maçonnerie du Nederwaard diffèrent de ceux de l’Overwaard, couverts de chaume. Même sur un site célèbre, il y a donc plus à distinguer qu’une rangée de moulins identiques. Leur but commun était de déplacer l’eau, pas de moudre le grain.
Plus tard, les stations de pompage à vapeur puis d’autres installations modernes ont repris une part croissante du travail. Le système historique a été conservé et figure depuis 1997 sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce classement concerne les liens entre moulins, cours d’eau, bassins, écluses et stations de pompage.
Pour la photographie, l’eau ajoute une couche supplémentaire. Les moulins ne se suivent pas seulement dans le paysage : lorsque les conditions s’y prêtent, leurs formes apparaissent aussi en reflet. Le vent et le mouvement de l’eau peuvent aussitôt changer cette image.
Les chemins et l’eau rendent visibles les distances entre les moulins. Une vue d’ensemble peut donc bien fonctionner, tandis qu’un cadrage plus serré raconte autre chose sur un bâtiment et sa place dans le système. Les deux appartiennent à Kinderdijk.
Le site de Kinderdijk indique quels moulins sont accessibles et ce que comprend une visite. Ici, les photos montrent le paysage et la technique qui se cache derrière. Si l’on ne voit que les ailes qui tournent, on manque l’eau pour laquelle elles ont été construites.
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