En 1884, les premiers trappistes venus de Westmalle se sont installés à Ulingsheide, à Tegelen. Tout a commencé par une ferme dans une zone alors isolée près de la frontière allemande. La communauté a agrandi sa propriété et défriché des terres pour subvenir à ses besoins. De ce début modeste est né un ensemble monastique.
La vie des trappistes s’organisait autour de la prière et du travail. La taille de la communauté et ses activités déterminaient les bâtiments nécessaires : chapelle, pièces de vie et dortoirs, bâtiments agricoles et locaux de production et de commerce.
Vin, liqueur et chapelle monastique
En 1898, les frères ont repris le commerce de vin de messe de Westmalle. D’autres vins et des liqueurs monastiques sont venus s’y ajouter. Ces produits, vendus sous le nom de Wijnstekerij Uelingsheide, dépassaient aussi les frontières de la région. Le lien entre le monastère et le vin n’est donc pas un thème inventé plus tard pour une activité de restauration.
La chapelle du monastère a été construite dans les années vingt. L’architecte Frans Stoks et le frère Adelbertus Koevoet ont participé à sa conception. Vers 1930 est venue la maison d’hôtes avec sa loge de portier. Le monastère a été élevé au rang d’abbaye en 1933.
Le 21 avril 1943, un grand incendie a provoqué d’importants dégâts. Des ailes du monastère et des bâtiments d’exploitation ont disparu, tandis que la chapelle et la maison d’hôtes ont été épargnées. Une grande partie a été reconstruite après la guerre. Cela explique les différences d’aspect architectural entre les bâtiments.
Une communauté moins nombreuse
Le nombre de moines a diminué pendant la seconde moitié du XXe siècle. Les dimensions du complexe correspondaient de moins en moins à celles de la communauté. L’abbaye a perdu son indépendance le 17 octobre 2002. La communauté a été rattachée à l’abbaye de Lilbosch.
Une partie des moines restants a ensuite rejoint un logement plus petit. Lilbosch conserve le lien avec Uelingsheide dans sa propre histoire. Les grands bâtiments monastiques ont accueilli d’autres occupants et d’autres activités. À partir de 2002, l’Oelespot s’est installé dans l’ancien atelier d’embouteillage. La boutique de l’abbaye rappelait elle aussi le travail des frères.
Ces différentes étapes de construction sont particulièrement intéressantes pour le reportage photographique. Une chapelle qui a échappé au feu et une aile reconstruite après la guerre ne racontent pas la même chose. Inutile de connaître chaque date par cœur, mais sans ce contexte on imagine facilement que l’ensemble a été construit d’un seul coup.
Je remercie le Heemkundige Kring Tegelen, et tout particulièrement Carel van Nisselroy, qui ont rendu ce reportage possible. Cette association d’histoire locale organise également des visites guidées et a étudié l’histoire du complexe.
La série conserve les pièces telles que j’ai pu les photographier pendant ma visite. Mes propres images peuvent être utilisées dans le respect des conditions de CC BY 4.0. Une visite du complexe relève d’autres dispositions : il faut tenir compte des possibilités et des accords proposés par les gestionnaires actuels.
hebben julie meerdere plekken in venlo