La brasserie Leeuw

Je pourrais bien sûr en faire une histoire pleine de suspense. La réalité était plus simple : au printemps 2015, l’ancienne brasserie Leeuw à Valkenburg aan de Geul se préparait à accueillir un restaurant éphémère. Une porte qui m’était souvent restée fermée s’est alors ouverte.

J’étais déjà passé plusieurs fois devant le bâtiment. Portes et fenêtres étaient closes, le site était surveillé et occupé dans le cadre d’un dispositif de gardiennage par occupation. Impossible d’entrer sans forcer quelque chose. Aussi intéressant soit-il, un bâtiment ne justifie pas de casser une porte ou une fenêtre.

Un jour de beau temps, j’ai remarqué de l’activité sur place. Je suis entré sur le terrain et j’ai demandé à une personne qui travaillait si je pouvais faire des photos. Après une courte concertation, ce n’était pas un problème. Demander est parfois bien plus efficace que refaire le tour du même bâtiment fermé.

Brasser au bord de la Geul

La brasserie a été rachetée par le groupe belge Haacht en 2000. Le brassage à Valkenburg a cessé en 2005. Le bâtiment est resté un témoin reconnaissable du passé industriel de la ville.

Une brasserie reste intéressante même sans production. Les espaces suivent un processus : arrivée des matières premières, brassage, stockage et expédition. Leur logique architecturale diffère donc de celle d’une maison ou d’un bureau. Ces liens justifient une série plutôt que la seule photo d’une belle salle.

Lors de ma visite, des projecteurs étaient installés à plusieurs endroits peu commodes pour les photos. Ils servaient à la sécurité et au travail. Pratiques pour ceux qui intervenaient, moins pour quelqu’un avec un appareil. J’ai tout de même profité avec reconnaissance de l’occasion offerte par Van Melik Food Groep.

Les images montrent la brasserie dans cette période intermédiaire. J’y suis retourné plus tard ; la deuxième série se trouve sous Brasserie Leeuw : la deuxième visite.